Das Werther-Syndrom bezeichnet ein Phänomen in der Psychologie, bei dem Suizide durch Nachahmungseffekte zunehmen. Es ist benannt nach dem Hauptcharakter in Johann Wolfgang von Goethes Roman ‚Die Leiden des jungen Werthers‘, der im 18. Jahrhundert veröffentlicht wurde. Der Roman beschreibt die tragische Geschichte des jungen Werther, der sich aufgrund einer unglücklichen Liebesbeziehung das Leben nimmt. Nach der Veröffentlichung des Werkes im Jahr 1774 wurde eine Zunahme von Suizidfällen in Europa beobachtet, die der Lektüre des Romans zugeschrieben wurden.

Forscher und Psychologen haben dieses Phänomen intensiv untersucht und festgestellt, dass mediale Darstellung von Suizid sowohl positive als auch negative Auswirkungen haben kann. Einerseits kann umfassende Berichterstattung und verpflichtende Ethikregeln in den Medien das Bewusstsein schärfen und zu Präventionsmaßnahmen führen. Andererseits kann eine unsachgemäße und romantisierende Darstellung von Suizid in Medien zu Nachahmungen führen, insbesondere bei vulnerablen Personen. Dies zeigt, wie wichtig es ist, mit dem Thema Suizid verantwortungsvoll umzugehen und entsprechende Maßnahmen zur Vorbeugung zu treffen.