Priele sind natürliche Wasserläufe im Watt, die bei Niedrigwasser sichtbar werden und verschiedene Meeresteile miteinander verbinden. Diese Wasserläufe entstehen durch das ablaufende Wasser der Gezeiten und können die Form und Lage im Verlauf der Zeit ändern. Priele sind lebenswichtige Strukturen für das Ökosystem des Wattenmeers, da sie nicht nur als Wasserstraßen dienen, sondern auch Nahrung und Nährstoffe verteilen. Im Gegensatz zu ständigen Strukturen wie Fjorden, die durch glaziale Prozesse geformt wurden, sind Priele dynamisch und unterliegen konstanten Veränderungen durch die Gezeiten. Rinnen und Mulden sind zwar ebenfalls Vertiefungen im Gelände, jedoch fungieren sie nicht als aktive Wasserläufe wie die Priele.

Besonders entlang der deutschen Nordseeküste sind Priele ein häufiges und charakteristisches Merkmal des Wattenmeers.