In Goethes Faust, einem der bedeutendsten Werke der deutschen Literatur, spielt Margarete, auch Gretchen genannt, die weibliche Hauptfigur. Ihre tragische Liebesgeschichte mit Faust, der einen Pakt mit Mephisto eingegangen ist, stellt einen zentralen Punkt der Handlung dar. Gretchen wird durch Fausts Einfluss zur Mutter eines unehelichen Kindes, was zu schweren Gewissenskonflikten und sozialen Verwerfungen führt. Diese dramatische Entwicklung verdeutlicht die Zerrissenheit des Einzelnen in der Moderne und die Konsequenzen der menschlichen Verfehlungen und moralischen Dilemmata. Das Werk ist ein faszinierender Einblick in die menschliche Psyche und die gesellschaftlichen Normen des 19. Jahrhunderts.

Es bleibt bis heute relevant, weil es universelle Themen wie Liebe, Schuld und Erlösung behandelt.