Mesopotamien gilt als die Wiege der Zivilisation und erstreckt sich zwischen den Flüssen Euphrat und Tigris im heutigen Irak sowie Teilen von Syrien und der Türkei. In dieser Region entstanden einige der frühesten bekannten Städte wie Uruk, Ur, und Eridu. Hier wurden bedeutende Fortschritte in der Landwirtschaft, Schrift, Rechtswesen und Stadtplanung gemacht. Das fruchtbare Land, oft als 'Fruchtbarer Halbmond' bezeichnet, ermöglichte eine blühende agrarische Gesellschaft und die Entwicklung komplexer sozialer Strukturen. Die Erfindung der Keilschrift und die Errichtung monumentaler Bauwerke wie Zikkurate sind nur einige der kulturellen Errungenschaften, die in Mesopotamien ihren Ursprung haben.

Diese Kulturlandschaft hat die Geschichte und das Erbe der Menschheit maßgeblich beeinflusst und wird daher meist als Wiege der westlichen Zivilisation betrachtet. Im Gegensatz dazu hatten Altägypten entlang des Nils und das Römische Reich andere geographische Schwerpunkte, während die Harappakultur am Indus in Südasien entstand.