Johannes Rau wurde am 16. Januar 1931 in Wuppertal, Nordrhein-Westfalen, geboren. Rau war von 1999 bis 2004 der achte Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland. Vor seiner Zeit als Bundespräsident war Rau in verschiedenen politischen Ämtern tätig, u.a. als Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen von 1978 bis 1998. Johannes Rau setzte sich besonders für soziale Gerechtigkeit, Bildung und die deutsch-israelischen Beziehungen ein.

Während seiner Amtszeit war ihm die Aussöhnung wichtig, die er durch wiederkehrende Besuche in Israel und durch Reden, die die deutsch-jüdische Geschichte betrafen, unterstrich. Er prägte den Leitspruch "Versöhnen statt spalten" und strebte stets danach, Brücken zu bauen und ein Versöhnungswerk durch den Dialog zu gestalten.